目前西医对于癌症，常规有三种标准治疗方法：手术、放疗和化疗，但是还没有哪一种治疗方法的效果能够令人满意。我们先看化疗。

首先，化疗对大部分常见癌症的有效率很低。对于化学药物比较敏感，治疗效果比较好的仅有淋巴系统肿瘤、原发于骨髓的肿瘤、睾丸肿瘤、子宫绒毛癌和儿童肿瘤等，其他相当多的肿瘤细胞对化学药物不敏感，且容易产生耐药性。在临床实践中，化疗的有效率的确很低。

其次，化疗的副作用很大。化疗的毒副作用很多，常见的毒性反应有以下一些：

1．骨髓抑制。大多数化疗药物均有不同程度的骨髓抑制，其早期表现为白细胞尤其是精细胞减少，严重时血小板、红细胞、血红蛋白均可降低。患者可有疲乏无力、抵抗力下降、易感染、发热、出血等症状。

2．胃肠道损伤。表现为口干、食欲下降、恶心呕吐、便秘、腹泻，有时可出现麻痹性肠梗阻、胃肠出血及腹痛等。

3．毛发脱落。一般头发脱落，有时其他毛发也受影响。

4．局部组织损伤。一些刺激性强的化疗药物通过静脉注射可引起静脉炎，表现为静脉循行部位疼痛、发红、色素沉着、发生栓塞等。如果药物渗漏进入皮下，则可造成局部组织化学性炎症，红肿疼痛甚至坏死，形成溃疡，经久难愈。

5．心、肝、肾、肺损伤。化疗产生的心脏毒性可表现为心慌、活动性呼吸困难、发作性夜间呼吸困难等；肝脏毒性可表现为肝区疼痛、肝肿大、黄疸、肝功能检查异常等；肾脏毒性可表现为腰痛、血尿、水肿、小便化验异常甚至肾功能衰竭等；肺脏毒性可表现为发热、干咳、气急甚至肺纤维化等。

6．神经损伤。部分化疗药物可引起周围神经炎，有些药物可产生中枢神经毒性。

7．免疫抑制。化疗药物一般多是免疫抑制药，对机体的免疫功能有不同程度的抑制作用。

8．致癌作用。有些抗癌药物可以引起细胞基因发生突变，从而产生其他类型的癌症。

从总体上来说，化疗治癌问题很多，令人困惑之处至少有这样几点：

第一，由于化疗对很多病种的有效率很低，因此多数癌症病人是白吃痛苦，毫无收获。

第二，由于化疗对机体组织损伤和化疗的免疫抑制作用，造成人体的免疫功能低落，因而肿瘤不仅不能得到控制，反而会加快扩散和转移，同时还会发生其他并发症。

第三，由于化疗所用药物本身具有某些致癌作用，因此即使近期原发癌症得到控制，但同时可能埋下了远期发生其他类型癌症的隐患。

第四，许多接受化疗的病人往往先要承受像死亡一样痛苦的毒性反应，接着还要承受人生最大痛苦的不治而亡。他们从发现得病开始，就一直处于不停的折磨和不断的痛苦之中，至死也过不上一天好日子。对于他们来说，即使获得了延长一段生存期的效果，也只是延长了一段痛苦的过程。

第五，有些化疗药物价钱很贵，可是为了挽救病人的生命，或者尽到道义上的责任，病人亲属往往不惜高额负债仍然坚持实施，而结局却是劳而无功，人亡财空。

我们再看放疗。放射治疗作为根治方法已在一些肿瘤治疗中获得较为满意的疗效，如皮肤癌、鼻咽癌、头颈部肿瘤、乳腺癌、前列腺癌、宫颈癌、视网膜母细胞瘤、精原细胞瘤、何杰金病等。对不能根治的肿瘤患者，放射治疗可以解除肿瘤压迫，并有止痛、止血等功、能，具有较好的姑息治疗作用。放疗的不足之处也在于其副作用比较明显：一是会给病人带来痛苦；二是会给免疫系统带来损害；三是可能埋下远期产生其他类型癌症的隐患。

我们再看手术。这是西医三种常规疗法中惟一能治愈癌症的一种方法。但是真正能治愈的也只是在癌瘤具有完整的基膜，癌细胞尚未向周围组织进攻的原位癌时期。一旦癌细胞突破基膜向周围组织侵犯，甚至像种子一样被运行到其他组织中去，着陆某处开始生长，那么也就很难根治了。

上述三种癌症治疗方法，在人类同癌魔的生死搏斗中发挥了重大作用，这三种治疗方法在实践中也不断改进，疗效也逐步有所提高。但是虽经半个多世纪的努力，这些改进和提高却是十分缓慢和细微，总是不能尽如人意。这里的确有一个思路问题。这三种治疗方法的惟一追求，就是消灭癌瘤和癌细胞。办法是用手术刀割掉癌瘤，用射线“烧死”癌细胞，用化学药物“毒死”癌细胞。但是依靠这三种办法，是不可能将癌细胞斩尽杀绝的，相反，这三种办法对人体本身带来的伤害却是无可避免的。事实告诉我们：癌症疗法的出路并不在于研制出更加强大高效的毒害细胞的化学药物，因为这些药物在毒杀癌细胞的同时总是会毒杀更多的正常细胞。严酷的事实要求我们调整思路，要求我们换一条思路解决癌症问题。癌症绝不是不治之症，人类治愈癌症的一天终将到来，问题在于我们要找到一条正确的思路。

中医药治癌是我国劳动人民千百年来与癌魔做斗争而形成的治疗手段。近代由于中西医的紧密配合，多元科学的交叉渗透，相互取长补短，癌症的治疗效果获得了较大的进展。中医药在肿瘤临床和实验中体现出了一些新的特点和优势：

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