中医外感病学，是研究四时外感病的发生、发展规律及其诊治方法的一门临床学科。它的任务在于阐明外感病的发生原因，病理变化，传变规律，从而揭示外感病的本质。在此基础上进一步研讨外感病的诊断方法和治疗措施，以便有效地与外感病作斗争，促使患病机体恢复健康。

自《内经》提出“今夫热病者，皆伤寒之类也”，“人之伤于寒也，则为病热”，开创了热病辨证理论的先河以来，《难经》根据这一精神，具体提出了“伤寒有五：有中风、有伤寒、有湿温、有热病、有温病”。可见当时伤寒(包括中风)与温病(包括湿温、热病)是等属的，同属于外感病(广义伤寒)的范畴。

东汉医学大家张仲景，感伤于疫病流行，而造成百姓大量死亡的惨景，“乃勤求古训，博采众方”，著成《伤寒杂病论》一书。就《伤寒论》而言，虽说是一部阐述多种外感病辨证论治的专书，但从其内容上看，毕竟是详于寒而略于温。这或许有两种可能：一是另有论温专书，但由于种种原因，未能留传下来；二是由于历史条件的限制，对温尚未充分认识。因此，后世医学逐步进行了补充和发展。到了清代叶天士创立了“卫气营血”的辨证体系，吴鞠通又补充出“三焦”辨证的方法，从而真正地形成了温病学说，以“羽翼伤寒”。所以，他们的论述，势必各有侧重，从不同的角度进行了发挥与补充。合之则全，分之则偏。如果说温病学说的产生，是随着时代的发展，医疗实践的不断深入，临床经验长期积累的结果的话，那么，伤寒学派与温病学派的统一成为完整的中医外感病学，更是在新的历史条件下发展的必然趋势，从而使中医学在防治传染病及对急、危、重症的救治作出积极的贡献。

一、 外感病的含义与分类

中医外感病，是泛指感受六淫之邪─—风、热(包括温、暑)、湿、燥、寒、疠──所引起的以发热为主症的急性病。它包括了《伤寒论》和《温病学》所论述的各种传染性及非传染性急性病。

外感病的分类，就其感受外邪的性质而言，主要分为两大类，即“寒”与“温”。“寒”较为单纯，包括伤(中)风、伤寒、伤湿； “温”则较为复杂，有风温、春温、暑温、伏暑、秋燥、秋温、冬温、温毒、温疫等。这些病种的定名，主要根据发病季节，四时主气或病候特点而确立的。为了执简驭繁，更好地指导临床，根据外感的病种性质及临床特点，归纳为伤(中)风、伤寒、伤湿、风温(包括春温、秋温、冬温)、暑温、湿温(包括伏暑)、燥温、疫毒(包括温疫、温毒)。即：

二、 外感病的特点

归纳外感病的致病特点，有以下8个方面：

(1)病因为感受六淫之邪，其侵犯途径或从肌表，或从口鼻而入，或从两个途径同时侵入。

(2)六淫之邪有一定的季节性。如春季温暖多风故多风温；夏季暑热为甚，故多暑温；长夏多湿，易得湿温；秋季燥气当令，故多：噪邪为病；冬季寒冷肃杀，故易致风寒为病。

(3)外感病具有一定的地域性。如伤寒以北国为多，湿热以江南水乡常见。

(4)六淫之邪，既可单独致病，亦可合邪致病，且可相互影响，相互转化。

(5)六淫病邪，或为散发，或有一定的流行性和传染性。

(6)发展变化具有一定的规律性。外感病发展过程中的病理变化，主要表现为人体六经、三焦所属脏腑及营、卫、气、血在病邪作用下的功能失调和实质损害。外感病初起多由肌表肺卫内传于里、化热伤津入营动血。病至后期，则多伤肝肾之阴、脾肾之阳。这是外感病发展变化的一般规律。就某一病种而言，则因感邪性质，体质强弱，治疗的适当与否或及时与否等因素的差异而各有不同。

(7)临床表现有其特殊性。从外感病的发生发展情况来看，大多发病较急，病程经过发展较快，变化较多。从其症状表现看，多具发热见症。初期均有恶风寒的表证。一旦化热入里，则热势较重，并伴有烦渴、舌红、苔黄等。病程中容易化燥伤阴、损人阳气、内陷生变，从而出现神昏、动风、厥逆等。

(8)六淫致病具有明显的多变性，即一种病邪可以导致多种疾病。

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