无症状疾病的概念

症状(symptom)是病人患病后对机体生理功能异常的自身体验和感受，是病人能够主观感受到的异常感觉或病态改变，如痒、痛、胀、闷、恶心、眩晕、呼吸困难等。体征(sign)是医师或其他人能客观检查到的异常改变，如压痛、肿块、结节等。广义的症状包括体征。症状和体征是诊断疾病或鉴别诊断的主要依据，也是反映病情的重要指标之一。研究症状的发生、发展和演变，对形成初步诊断起着重要的主导作用。疾病的症状很多，可以分为特异性症状和非特异性症状，或分为局部症状和全身症状等，同一疾病可有不同的症状，不同的疾病又可有某些相同的症状，某些疾病还可以无明显的症状，这些无明显症状的疾病称为无症状疾病，如无症状性心肌缺血、无症状性糖尿病、无症状性脑梗死等。需要注意的是，无症状性疾病井非意味着完全没有症状，只是在疾病发展的某一阶段没有出现具有诊断意义的特异性症状或者典型症状而已。

无症状疾病是指化验检查或特异性检查发现异常，能够确诊疾病，但病人无明显自觉症状或体征的一类疾病。近年来，随着社会的发展，医学研究不断深入，诊疗手段日臻完善，人们的健康意识也逐渐增强，越来越多的无症状疾病被明确诊断。如无症状脑梗死病人可能完全没有临床症状，只在头颅CT或MRI检查时意外发现；早期的高尿酸血症病人可以没有关节炎、痛风症等临床症状，而仅表现为血尿酸增高：无症状心肌缺血病人的心电图出现缺血性ST-T改变，但临床无心绞痛发作；肾病综合征病人除有尿蛋白、血脂等实验室指标异常外，无任何临床症状；临床所见的无症状性糖尿病、高血压病等，更是比比皆是。无症状疾病在临床中呈现一种逐渐增多的趋势，成为了当前中医临床研究的重要课题之一。

中医对无症状疾病的认识可以追溯到公元前一世纪左右，司马迁曾在《史记·扁鹊仓公列传》中记载，扁鹊由望诊而知齐桓公有病在身，并言明病之深浅以及不治之后果，齐桓公因无自觉症状而不以为然，再三拒绝治疗，结果疾病渐深，不治而死。此为中医诊断无症状疾病的较早记载。中医不仅可以通过望诊，而且可以通过闻诊，尤其是通过切诊诊断疾病，判断疾病的深浅。中医古籍中诊断无症状疾病的例子不胜枚举。

中医之所以可以认识无症状疾病，和其辨证论治的理论体系密切相关。中医辨治是将望、闻、问、切四诊所得的资料进行综合、分析，以辨别疾病的原因、性质、部位以及邪正关系，并予以相应治疗。无症状疾病因症状缺乏而有别于其他疾病，因此，以症状为中心的问诊受到限制，但通过仔细的望诊、闻诊、切诊等可以弥补问诊缺乏的不足，而对疾病进行辨治。中医认为，“望而知之谓之神”，通过对神、色、形、态的细致观察，可以获得对病人的初步印象，为进一步诊察提供线索。辨舌更是辨证论治不可缺少的客观依据，五脏六腑都直接或间接通过经脉、经筋与舌相连，“辨舌质，可决五脏之虚实，视舌苔，可察六淫之浅深”。脉诊更是中医诊断学之精华，《内经》云：“微妙在脉，不可不察”；“脉者血之府”。脉象能客观反映机体五脏六腑、四肢百骸的气血运行及机体升降出入情况。总之，通过色、脉、舌等这些中医独具特色的诊法，在症状缺乏的情况下，仍可以推知脏腑的坚脆，阴阳的消长、邪正的盛衰、病情的轻重、病位的深浅、病性的寒热等有关情况，从而为辨证施治提供依据。也就是说，中医对疾病的诊治具有前瞻性、推测性，如中医可从脉弦细、头晕目眩、烦躁易怒等肝肾阴虚之证中推测患者有中风的可能；根据“肾主骨”的理论，还可以推测具有肾虚表现的人易患颈椎病等骨质增生类疾病；根据患者素食肥甘厚味、体态肥胖、舌苔厚腻，脉弦滑等推测患者可能患有高脂血症、高粘滞血症甚至动脉粥样硬化症等。

但是，尽管在症状缺乏的情况下，中医能在一定程度上通过望诊、闻诊、切诊等对疾病有一定了解，对无症状疾病的认识有一定的优势，但中医对此类疾病的诊断缺乏规范和依据，在理论探讨方面相对较少，因此，虽然说无症状疾病古已有之，但在当今医学发展水平下，无症状疾病的中医诊断实为有待解决的新问题。

因此，无症状疾病的诊断在现阶段尚须限定在对现代意义疾病的诊断，即指临床无特异性症状或体征，但能通过化验、特异检查等确立诊断的一类疾病。