2003年8月6日，《中国中医药报》发表了韩钦良先生的“不能随便给半夏更名”的文章，对于打击“水半夏冒充半夏风靡全国”的严重局面，是一篇力作。笔者于1985年在山西即发现水半夏冒充半夏问题，2003年在海南岛的一个中等城市坐诊时发现，市内的数十家药店，在半夏的药斗里，装的全是水半夏，就连这个城市最大最老的中药店，也没有真半夏。当问及大部分中医及司药人员时，也不知半夏还有真伪之分。因此，韩先生说的“水半夏冒充半夏风靡全国”，并非夸张之词。笔者认为，要整治这种局面，首先是引起主管部门的重视，并采取得力措施，加大打击力度，是解决问题的关键。而提高中医药人员的相关知识，是解决问题的根本。韩先生的文章没有从临床角度阐述“水半夏不能代替半夏”的理由，也没有介绍鉴别方法。故笔者试作简要补充。

一、水半夏不能当半夏的代用品

众所周知，半夏是中医最常用的一味燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结药。未经炮制的，叫生半夏，毒性最大，只作外用，很少内服，故临床时很少应用。笔者在当中医学徒时，曾被同学戏弄，口含生半夏不到一分钟，顷刻引起口舌红肿，语言不清，经嚼鲜生姜而愈。经过炮制的半夏，叫制半夏，毒性大减，才可用于内服。由于制半夏的炮制方法不同，适应症略有不同。如姜半夏长于降逆止呕，法半夏长于燥湿化痰，清半夏介于两者之间，竹沥半夏长于清热化痰，半夏曲用于化痰消食。中医处方应当写用什么样的制半夏，若只写半夏，药剂师可任抓一种制半夏，而绝对不准抓成生半夏。但在这里须要指出的是医圣张仲景在《金匮要略》中用半夏组方者共30张，其中用生半夏者竟达24方(占80％)。仲圣用生半夏的方子解毒方法有二，一是与生姜或干姜相配解其毒性，二是久煎解毒。

至于水半夏，是地方土名，属于民间草药，学名叫犁头尖。毒性也很大，多作外用，有散结、止血、消肿、解毒的功效。药用全草或块根。用法是捣烂外敷。捣后或加食盐，或加食醋，或加黄酒，或加雄黄，根据病情而定。其主治是：跌打损伤，外伤出血，乳痛，疔疮，瘰疬，疥癣。由此可见，水半夏根本没有燥湿化痰、降逆止呕作用，不能充当半夏用，更不是半夏的代用品。

二、半夏与水半夏的性状鉴别

一般中药的鉴定由药监管部门负责。其鉴定从四个方面进行：①来源鉴定。②性状鉴定。③显微鉴定。④理化鉴定。本来，作为一个临床医生，搞中药鉴定不是份内之事。但是，作为基层的中医人员，掌握常用中药的“性状鉴别”是非常必要的，对医生和患者都是有好处的。如过去的中医，多数都会“中药性状鉴别”。其原因是对病人负责，减少医疗事故的发生。

半夏的干燥块茎为类球形，有的稍偏斜，横径1～1.5cm，高0.5～1cm。表面白色或浅黄色，上端多圆平，中心有凹陷的茎痕，呈黄棕色，周围密布凹点状须根痕(习称麻点)，下面钝圆而光滑，质坚实致密。纵切面如肾脏形，洁白，粉性充足。粉末嗅之呛鼻，味辛辣，嚼之粘牙，麻舌刺喉。以个大、皮净、色白、质坚、粉性足者为佳。

冒充半夏的水半夏，不用全草，只用块茎，而且经过炮制解毒。80年代多加工成片状，使之很难与清半夏片鉴别。现在造假者胆子更大了，直接用块茎出售。

水半夏干燥块茎为略长的卵圆形，有的底部较尖。横径0.5～0.8cm，高0.8～1.5cm。表面棕褐色或棕黄色，上端较圆中心凹陷的茎痕小而浅，块茎表面皱凹不平，凹陷的须根痕小而散在，不用放大镜不易辨认。底部略细圆，少数呈尖圆。内部不实，有裂隙，白色粉性物少见。

半夏与水半夏性状的不同点是：①半夏横径大于高度，水半夏横径小于高度。②半夏的麻点(根痕)集中在块茎的顶部，下部钝圆光滑无麻点，而水半夏麻点散布整个块茎，浅小而不易识别，块茎表皮皱凹不平。③半夏底部钝圆，水半夏中部以下渐细，少数底部变成了尖形。④半夏内部粉性饱满充实，水半夏内部隙裂不实，少见白色粉性物质。⑤半夏麻舌刺喉，水半夏麻舌不明显，而刺喉持续时间较久。鉴别时以前三点为主，后两点因收采时间或炮制方法而影响其准确性。