左金丸首见于《丹溪心法》，朱氏用其治疗肝火，但对该方的命名含义及配伍原理未作解释。后世方论诸家根据其“左金”、“回令”之名，在阐述配伍原理时，多从“实则泻其子”的法则加以解释，因而形成清心使火不克金(保肺)，以金制木则肝火自平的说法，并且得到公认。但是遗留的问题很多，因而不断有人提出疑义。

高老师认为最集中的问题是肝经实火为何不直接清泻肝火?治病必求其本是中医的治疗大法，肝经实火以寒药直清肝火是为正治，组方遣药自当以直入肝经的清热药为首选，如龙胆泻肝汤、泻青丸用胆草为君，咳血方用青黛为君，均被视为方剂药物配伍的准则和规律。然而左金丸既为清肝之剂，却用黄连清泻心火，实为舍本求末之举，这种法则的使用必须以肝火已衰或为传变，表现为以心火亢盛为主证时，理与法方可吻合。否则以清心(泻子)来实现清肝火为目的法则是不能成立的。

上述问题的关键是怎样理解和运用“实则泻其子”的法则。从脏腑母子补泻法的理论上分析，所谓母实泻子的方法是古代五行学说机械循环论的产物，有以偏概全之弊，犹由脾湿盛泻肺、肺燥盛泻肾、肾寒水盛泻肝……都是一些近乎不切实际的治法。因为在母脏实而子脏未实的情况下，泻子脏必然使其受到损伤，这种人为的以损一脏来换取五脏协调关系的思维是不现实的空想。例如治疗肝火犯肺(木火刑金)之咳嗽，如果偏离了泻肝润肺的法则，而换之以泻心保肺法，无疑肝火必然冲逆无制，肺金根本没有能力去制约亢盛反克之变。显然，在肝火亢盛的情况下以清心为主法是错误的，因此左金丸用黄连清心达到泻肝火的目的也是不可能实现的。

左金丸配伍分析上的错误，主要是在以药测证时，未能抓住口苦吐酸这一主证，既受方名“左金”的干扰，强调肝火为主因，又将黄连清热的作用局限于“心火”之位，忽略了心之邪热皆阴血不足所生虚火，实热均为它脏火邪的犯扰，尤其易与胃火相混同，因而误将黄连清胃解释为清心之实体，出现了清心使火不灼肺、以金制木的谬说。现代名医秦伯未力排众议指出：“本方主要作用应在胃，类似泻心汤的辛苦合用。”此与费伯雄“此方之妙，全在苦降辛开”的说法，共同揭示了左金丸配伍的关键所在。因而明确该方证的病理无论系肝火犯胃，或胃热木壅，皆以胃火为主，故重用黄连直折胃火，火降则气无逆因使胃和。胃热气壅必然导致肝胆疏泄受阻而成气郁，反佐小量的吴茱萸辛散郁气，并可开痞结而降逆气(只有无肝火时方可用此!否则必助邪生热)，二药合为苦降辛开之法，配伍简洁明快，正合小方之妙处。